Dans une ville universitaire comme Louvain-la-Neuve, beaucoup d’étudiants traversent bien plus qu’un parcours académique.
Quand on parle des études supérieures, on pense souvent aux cours, aux examens, aux choix d’orientation ou encore à l’avenir professionnel. Mais il se joue aussi autre chose pendant ces années-là. Quelque chose de plus discret, parfois de plus bouleversant : une transformation intérieure qui peut venir chambouler le quotidien.
Passer quelques années de vie à étudier quand on a 20 ans, ce n’est pas seulement un parcours académique.
Les années dans les études supérieures sont aussi, et peut-être même fondamentalement, des années de transformation psychique, relationnelle et identitaire.
J’aime beaucoup la notion de transition, explorée par William Bridges. Il a beaucoup travaillé sur les transitions humaines et il affirme qu’une transition n’est pas simplement un changement extérieur et factuel. Elle impliquerait aussi un mouvement intérieur, une réflexivité personnelle. Selon lui, toute transition comporte une phase intermédiaire où l’ancienne réalité ne convient plus tout à fait, alors que la nouvelle n’est pas encore construite, voire n’est pas encore perceptible.
En réalité, bien que bénéfique, une transition peut être insécurisante à vivre.
Beaucoup d’étudiants vivent exactement cela. Ils ne sont plus tout à fait les adolescents qu’ils étaient, sans encore savoir clairement qui ils deviennent. Et cette sensation peut être profondément déstabilisante.
Etre perdu… ou être en transition?
Dans mon travail de psychologue, je rencontre régulièrement des étudiants qui pensent avoir « un problème » alors qu’ils traversent peut-être avant tout une période de transition.
Ils parlent de confusion, de ne plus savoir où ils en sont réellement, d’un sentiment de décalage entre leurs envies et la réalité. Certains ressentent une difficulté à se projeter et ne parviennent plus à communiquer aussi facilement avec leur famille. D’autres ont l’impression d’avancer sans réellement savoir si le chemin qu’ils suivent leur correspond.
Dans ce contexte, une phrase que j’ai entendue récemment m’a profondément marquée : « Tu n’es pas perdu, tu es en période de transition.«
Cela représente tellement bien cette idée! Je crois que beaucoup de jeunes adultes gagneraient à entendre de tels mots. Parce qu’il existe une différence importante entre se sentir définitivement perdu et traverser une période où l’identité bouge, hésite, cherche de nouveaux appuis. De l’intérieur, ces expériences peuvent parfois se ressembler. Pourtant, elles n’ont pas du tout la même signification.
Entre attentes extérieures et écoute de soi
Dans l’Approche Centrée sur la Personne, il ne s’agit pas de dire à quelqu’un quel chemin il devrait prendre. Il s’agit plutôt de créer un espace suffisamment sécurisant pour que la personne puisse progressivement entendre ce qui émerge en elle, à son rythme, sans pression ni jugement.
Beaucoup d’étudiants avancent dans un parcours déjà largement tracé : réussir, choisir une orientation cohérente, avancer « dans les temps » (parce « qu’il faut rester finançable »), construire un projet clair pour l’avenir. Ces repères peuvent être soutenants, mais ils laissent parfois peu de place à une autre question pourtant essentielle : qu’est-ce qui est profondément juste pour moi ?
Or, il n’est pas toujours simple de s’arrêter suffisamment pour entendre cela.
Certaines périodes de doute ou de flottement peuvent alors apparaître lorsque quelque chose, intérieurement, cherche à être davantage aligné avec soi-même plutôt qu’uniquement avec les attentes extérieures ou les trajectoires considérées comme normales.
J’aime à penser que l’on peut précisément s’offrir un espace pour ce travail-là, où il devient possible d’explorer ses ressentis, ses aspirations, ses hésitations, sans devoir immédiatement produire une réponse ou une décision.
Et peut-être qu’au cœur de ces années universitaires si intenses se trouve aussi ceci : apprendre progressivement à construire une vie qui ait du sens pour soi.